Cuando se repasa el listado de los últimos nominados y/o ganadores del Bad Sex Award –ese premio que destaca la escena de sexo peor narrada en una novela–, parecería que criticar a los grandes novelistas estadounidenses y más particularmente burlarse de las descripciones sexuales de sus novelas se ha vuelto un deporte popular.

Este fin de semana, un ensayo de Katie Roiphe –profesora de la Universidad de Nueva York– publicado en el Book Review del NYT, sostiene que hasta los escritores jóvenes que aparentan ser sus sucesores, repudian la agresiva virilidad de autores como Philip Roth, John Updike, Saul Bellow o Norman Mailer.

Roiphe sostiene que en los pasajes escabrosos de las primeras novelas de Roth y sus colegas había una sensación de novedad, de revelación, de que los autores estaban informando desde una nueva frontera de comportamiento sexual: adulterio, sexo anal, sexo oral, camas de tres. Los novelistas aplicaban entonces su talento y su capacidad de análisis psicológico a los momentos más íntimos e inenarrables de la vida humana. Pero en las últimas novelas de Roth, escribe la autora del ensayo, se percibe que el corazón del autor ya no está presente en lo que escribe, que simplemente repite los movimientos.

Los nuevos novelistas, en cambio, no imaginan un Portnoy o un Conejo. El estilo sexual actual es más infantil; la inocencia está más de moda que la virilidad, los arrumacos son preferibles al sexo. Los personajes a menudo sienten repugnancia o incomodidad cuando se enfrentan a una situación sexual. Comparada con esta nueva pureza, con esta parálisis de timidez, la idea de sexo de Updike como “búsqueda imaginativa” tiene cierta grandeza perdida. “Hemos desembarcado en una época más conservadora. Deberíamos mirar a los grandes escritores de antes, que quieren derrotar a la muerte con el sexo”, concluye.

¿Será como ella dice? ¿El sexo se ha vuelto más light y edulcorado en la nueva narrativa norteamericana?